Para calcular el costo social del carbono, los científicos climáticos y los economistas crean modelos para predecir qué sucedería con una serie de indicadores cuando se emite más CO2 en la atmósfera.  Entre estos indicadores se encuentran factores como los costos en salud, las pérdidas en el sector agrícola e incluso, la devaluación de las propiedades afectadas por los fenómenos climáticos.  El CO2 que agregamos a la atmósfera reduce también las expectativas de vida de la gente, daña los cultivos y provoca aumentos en el nivel del mar; lo cual trae graves daños en varios sectores.  Un Costo Social de las Emisiones de Carbono (SCC por sus siglas en inglés) de USD $ 51 dólares, significa que los daños totales causados por la emisión de una tonelada extra de CO2 en la atmósfera ascienden a USD $ 51 dólares.  Es decir, el SCC sería de USD $ 51 dólares /tonelada de CO2.

Desde el año 1872, los barriles de petróleo utilizan como medida los galones y cada barril de petróleo contiene 42 galones, es decir, 160 litros de petróleo.  El Yasuní ITT (Bloque 43), acorde a Petroecuador, produce 55.000 barriles de crudo diarios y cuenta con una reserva aproximada de 282 millones de barriles (lo cual equivale a 11.844.000.000 galones de petróleo).  Acorde a la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos, el coeficiente promedio de CO2 del petróleo es de 235.7 kg de CO2 por barril de 42 galones.

Al explotar los 282 millones de barriles de petróleo que tiene el Yasuní ITT como reserva, se emitirían 66.467.400.000 kg de CO2, es decir, un total de 66.467.400 toneladas de CO2 (235.7 kg de CO2 por barril).  Tomando en cuenta estos datos y realizando los cálculos pertinentes, existen tres escenarios diferentes de SCC, que van desde el más optimista (de USD $ 51 dólares) hasta el más pesimista (de USD $ 340 dólares).  Acorde a dichos escenarios, el daño ambiental y social (expresado en términos económicos como SCC), causado por la explotación del petróleo en el Yasuní ITT sería:

• Con un SCC de USD $ 51 dólares / tonelada (el escenario más optimista):  USD $ 3.389.837.400 dólares (redondeado: USD $ 3.39 billones de dólares).
• Con un SCC de USD $ 190 dólares / tonelada (El más aceptado a la fecha):  USD $ 12.628.806.000 dólares (redondeado:  USD $ 12.63 billones de dólares).
• Con un SCC de USD $ 340 dólares / tonelada (el escenario más pesimista):  USD $ 22.598.916.000 (redondeado:  USD $ 22.6 billones de dólares).

Sin embargo, el SCC es solamente una parte de la ecuación y calcula el costo en base a lo que cuesta el curar temporalmente los efectos del daño ambiental causado por la emisión de CO2.  Lo que el SCC no puede calcular actualmente, es el daño permanente que el cambio climático puede causar en los sistemas ecológicos Globales y sus efectos sobre los seres humanos.  Cada cambio en la atmósfera terrestre, a lo largo de la historia de la Tierra, ha traído como consecuencia la extinción de muchas especies.  En este caso, el cambio climático podría llegar a causar nuestra propia extinción.  ¿Cómo calculamos eso?  Es imposible actualmente y por eso hacemos cálculos a tiempo corto, como el SCC.