Es una planta de la familia Caricaceae nativa del noreste de Sudamérica, a la que se la conoce con el nombre de papayuelo o chamburo. Su fruta se utiliza para elaborar postres, principalmente. Referencias sobre ésta planta pueden encontrarse en http://www.tropicos.org/Name/6100042.
La papayuela (Papaya Arequipeña en el sur de Perú o chilacuan en el sur de Colombia ) (Vasconcellea pubescens) es una especie de planta con flor de la familia de las Caricaceae. Es nativa del norte y centro de Sudamérica, siendo muy común en Perú y Colombia,1? con zonas de cultivos comerciales desde Panamá hasta Argentina, Chile y Perú, estando su piso térmico en elevaciones sobre los 1000 m s. n. m. hasta 3300.
Es un fruto comestible similar a la papaya y es rico en enzimas digestivas como la papaína. El fruto puede consumirse cocido o fresco.
Fuente: Wikipedia.
Con 21 de las 35 especies de Caricaceae, Vasconcellea es el mayor de los seis géneros de la familia y su distribución se extiende a lo largo de la Cordillera de Los Andes en Sudamérica, con una concentración de especies en Ecuador, donde habitan 16 especies, desde el nivel del mar hasta cerca de los 3.500 m (Kyndt et al., 2005).
La papaína es una enzima estable y de amplia especificidad, que le permite degradar proteínas de distinta naturaleza y en una extensión superior a otras enzimas proteolíticas, características que favorecen su empleo en preparaciones farmacéuticas (Gomes et al., 2008) que se utilizan para descongestionar las vías respiratorias, en el tratamiento de lesiones traumáticas o inflamatorias, en la degradación de proteínas para consumo humano (Vega, 1977) y en la industria cosmética como suavizante dermatológico y revitalizador facial. En la industria alimentaria se utiliza como ablandador de carnes (Larson et al., 2008) y clarificador de cerveza entre otros usos (Kiger, 1988). La naturaleza no específica del grupo de proteasas contenidas en la papaína, que permite la digestión de diferentes sustratos, sumada a la facilidad de extracción y producción, explican la actual expansión del mercado de la papaína (Baeza et al., 1990).
Fuente: Vidal, Leslie V, Finot, Víctor L, Mora, Karina del C, & Venegas, Fernando A. (2009). Características Físico-Químicas del Látex de Papayuelo (Vasconcellea cundinamarcensis Badillo, Caricaceae). Información tecnológica, 20(6), 93-103. https://dx.doi.org/10.4067/S0718-07642009000600012
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